对绝大多数演员来说，赢得奥斯卡奖是对演艺生涯的最大肯定，为了这尊小金人，一些著名演员不惜采用较为极端的表演方法，可惜他们还是失败了。
汤姆·克鲁斯——《生于七月四日》
阿汤在影片中饰演瘫痪的越战老兵朗·科维克。在拍摄到瘫痪场景时，他整日待在轮椅上。
为了让表演更具真实性，阿汤和导演奥利弗·斯通都有兴趣在他腿上使用神经毒剂，以期达到暂时性瘫痪。但因安全性得不到保证，这一想法最终未能实现。
然而阿汤的付出没有得到回报，他输给了在《我的左脚》中瘫痪得更逼真的丹尼尔·戴·刘易斯。
金·凯瑞——《月亮上的男人》
在上世纪九十年代取得巨大的成功后，金·凯瑞开始热衷于赢得奥斯卡奖。拍摄这部传记片时，为了完美演绎已故的美国喜剧演员安迪·考夫曼，他将自己当成考夫曼本人，并要求剧组成员称呼自己为“安迪·考夫曼”。
鉴于考夫曼本人性格的问题，这在片场中导致了许多混乱的发生，让剧组成员也十分不满。电影上映后赔的血本无归，但为金·凯瑞迎来第二个金球奖，却仍未能让他获得奥斯卡提名。
威尔·史密斯——《拳王阿里》
决定出演传奇拳王阿里后，威尔·史密斯用了两年时间准备角色。他增重几十磅，接受了系统的拳击训练，请了一位方言老师，还认真地研究了阿里的信仰和理念。
尽管他饰演的阿里得到许多赞誉，但遗憾地止步最佳男主角提名。那年的小金人被丹泽尔·华盛顿捧回。
克里斯蒂安·贝尔——《机械师》
为了诠释角色，贝尔每天只吃一个金枪鱼罐头和一个苹果，体重从173磅减到110磅，如果不是健康已经较为危险，他还想再减去10磅。
虚弱的身体使得贝尔在拍摄一些动作场景时十分困难——他甚至已经没有腿部肌肉了。
实际上，导演布拉德·安德森并未要求贝尔减去如此多的体重，拍摄的第一天看到自己的主角时，导演十分震惊，并为演员的奉献精神激动不已。
然而电影上映后口碑票房都很惨淡，贝尔甚至没有得到提名。